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全世界约有3亿人患有抑郁症。据世卫组织统计，4%的欧洲人口患有抑郁症，3.7%的亚洲人口患有抑郁症。心理疾病与生理和社会原因密切相关，但抑郁症的基因研究大多针对欧美族裔，这使得亚裔美国人的抑郁症基因图谱相对不完整——最近对东亚人群抑郁症基因的研究，是历史上最大的一次，指出东亚抑郁症特有的五组基因标记与过去欧洲患者的已知基因特征不同
这项跨境研究由伦敦大学学院发表在《JAMA精神病学》上，收集了来自中国、台湾和日本的东亚抑郁症患者的基因数据库，欧洲和美国。它还包括台湾大学在“狂躁和抑郁发作全因转录本系统分析与研究”项目下为台湾人群积累的基因数据库● 东亚抑郁症的基因图谱不同于欧洲血统的基因图谱
研究团队比较的东亚抑郁症基因数据库包括来自中国的慢性病前瞻性研究、妇女健康倡议、，英国生物银行和台湾的上述研究资源
本研究从上述基因数据库中收集了15771名东亚抑郁症患者的基因特征，然后将这些基因与178777名东亚无抑郁症患者进行比较。结果表明，102个普遍抑郁症的遗传特征中只有11%与东亚人群一致。相反，东亚人群有五种独特的基因特征，包括Lmx1a基因，它可以诱导多巴胺能神经元的形成。
多巴胺是神经递质，其低分泌浓度与抑郁症有关。此外，该研究还比较了欧洲和东亚人群中抑郁症与心血管疾病之间的关系。此前在欧洲群体中的研究指出，心血管疾病的患病率和BMI指数与抑郁症的发病率呈正相关，但在东亚的研究显示了相反的结果：BMI指数与抑郁症的发病率呈负相关。换句话说，东亚抑郁症患者中BMI指数低于平均值的比例较高，这与欧洲患者的种族特征不同
● 抑郁症的种族研究有助于开发特定的治疗方法。
这项关于亚洲抑郁症的研究不仅比较了台湾和中国的基因数据库，还包括美国和英国的亚洲生物数据库。所有这些都证实，尽管抑郁症是全球性疾病，但患者群体的遗传特征以及患者生活环境的社会和文化特征将影响疾病的病因。对特定人群进行基因比较不仅可以为该患者群体开发有效的治疗方法，同时也扩大了对整体抑郁症的基因研究的多样性。未来，研究团队将继续关注东亚患者的遗传特征，并确认其主要由先天遗传或后天环境因素造成。
