英国已经证实了章鱼是有知觉的,即牠们能够感知到痉挛和幸福等事物。就在今年5月,英国国会开议时公布「动物福利行动计划」,允诺日后将进行余项动物保护相关法案,以落实改善英国动物待遇,对象包括宠物、家畜及野生动物。若该系列的法案成功通过,英国将成全球第一个为动物福利法立法的国家,其中动物福利行动计划里面有项修法为《动物知觉法案》(Animal Sentience Bill),目前正在英国上议院历经二读审理。
该法案在法律之上正试图判定哪些动物是拥有情感、承受悲伤的能力,目前名单已认定鱼和脊椎动物都能感知痛觉,所以应纳入法律保护,然而,还有一群保守党议员为章鱼和龙虾发声,他们表示这些聪明绝顶的无脊椎动物也应受法律保护。
●情感能力的生物
根据英国环境、食品和农村事务部的一份新闻稿,英国《动物知觉法案》(Animal Sentience Bill)进行修订以承认章鱼、螃蟹、鱿鱼和龙虾等生物以及 「所有其他甲壳类动物和软件动物 」为有情感能力的生物。该法案旨在确保政府在制定政策时能考虑到动物的知觉,这关乎于动物的权利和为动物的饮食选择提供参考。
动物福利部长扎克戈德史密斯(Zac Goldsmith)在新闻稿之中说:「现在的科学已经非常明确了,许多动物都能感觉到痉挛,因此,将它们纳入这关键立法的范围是非常准确的。」
●无脊椎动物能刻意忍受痉挛
引用科学研究结果,许多动物都晓得如何避开掠食者,而一些聪慧的无脊椎动物甚至能做到忍受痉挛、忍受自己处于不当环境或忍着不进食,只为躲避掠食者的抉择。英国捕捞船队每年打捞数不清朝的物种,其中有许多是章鱼、鱿鱼、龙虾等生物,因此动保团体认为该议题值得深究。
动保团体 CAWF 具有一定影响力,近期更是剧烈游说政府官员,希望无脊椎动物被认定为感知动物。感知动物(sentient beings)意指动物有能力体验感受悲伤、幸福和不安等情绪,欧盟迟在10多年后就承认动物具有感知能力,必须成为应被保护的对象。
而章鱼的「灵性」在近年来更获得关注,今年奥斯卡(Oscars)最佳纪录片《我的章鱼老师》(My Octopus Teacher)展示了章鱼的独有能力,其大脑结构虽与人类非常有所不同,但具有一些与哺乳动物大脑相近的功能,例如学习能力、解决问题的能力,甚至可能还有做梦的能力。